美国劳工部近日发布的数据显示，美国1月消费者价格指数（CPI）同比上涨2.4%，环比上涨0.2%，与此前相比涨幅有所放缓。不过，对于普通美国人而言，数据的细微变化毫无意义，过去几年累计上涨约25%的物价，依然让他们的生活捉襟见肘。
在密西西比州的弗洛伍德，拉马库斯·威利斯正看着加油泵上跳动的数字叹气。虽然1月份全美汽油价格下跌了3.2%，但对于需要负担房贷和养家糊口的普通人来说，这点降幅微不足道。
这太离谱了。现在要应付食品价格、通勤开支，还有房贷账单，简直是要了我的命。我觉得物价应该降得更多。现在租金、房贷、车贷再加上各种突发开销，生活压力很大，尤其汽油和食品还要花更多钱，这让我们的腰包缩水了不少。”
1月份通胀数据的下滑，主要归功于占比较大的房租涨幅收窄以及二手车价格的下跌。然而，硬币的另一面是，关税政策的负面效应已经开始向终端蔓延。1月份，全美家具、家电和服装的价格均出现了不同程度的上涨。
经济学家本·艾尔斯指出，目前的物价还没有出现“报复性反弹”，是因为许多企业为了保住市场份额，选择自己消化了关税带来的额外成本，而不是立刻转嫁给消费者。但对普通百姓来说，这种数据的微调几乎毫无意义。
人们真正想要的是物价降下来，而我们现在讨论的仅仅是：物价上涨的速度没有以前快了。这就是关于生活负担讨论的核心矛盾——人们希望物价回到几年前的水平，但现实是，我们可能再也回不去了。”
这种现实的无奈在宾夕法尼亚州80岁的退休人员查尔斯·弗莱明身上得到了印证。弗莱明对所谓的“通胀降温”感到丝毫不以为然。
别再听那些有钱人说物价降下来了，那简直是个大笑话。物价根本没降，而是在稳步上涨。现在做任何事都变得更难了。”
除了物价，住房成本依然是年轻一代最大的痛点。尽管全美房租同比涨幅已降至2.8%，远低于疫情期间8%的峰值，但宾夕法尼亚州的大学生艾米丽·拉米雷斯表示，在她的生活圈子里，房租上涨和入不敷出的现状并未改变。
我这个年龄段的人都是如此，日子很难过。我们过着月光族的生活，很难负担得起各种开销。房租绝对没有稳定下来，尤其是在这个地区，租金一直在涨。”
随着通胀率接近美联储2%的目标，市场对降息的呼声日益高涨。然而，在薪资增长放缓、招聘市场遇冷的背景下，物价数字的微调似乎难以抚平民众因生活成本高企而产生的焦虑。对于千千万万美国家庭来说，通胀的“软着陆”距离生活的“舒适区”，依然有一段遥远的距离。
